Startup innovativa 2026: requisiti, come registrarsi e vantaggi

Requisiti, durata e procedura verificati su Normattiva (art. 25 DL 179/2012), sul sito del MIMIT e sulla modulistica ufficiale del Registro delle Imprese il 12 novembre 2026. Norme e circolari cambiano: controlla sempre il sito ufficiale prima di presentare la pratica.

Cos'è una startup innovativa per la legge italiana

La definizione è nell'art. 25, comma 2, del DL 179/2012 (il "Decreto Crescita 2.0"), modificato di recente dalla legge annuale sulla concorrenza 193/2024. È una società di capitali, anche cooperativa, le cui azioni o quote non sono quotate su un mercato regolamentato o su un sistema multilaterale di negoziazione. Non basta quindi avere un'idea nuova: serve una società con precisi requisiti formali. Se non sai quale forma societaria scegliere, guarda SRL o SPA e SRL semplificata.

I requisiti generali

• Dimensione: microimpresa, piccola o media impresa secondo la raccomandazione UE 2003/361/CE.
• Età: costituita da non più di 5 anni (60 mesi).
• Residenza: in Italia, oppure in un altro Stato UE o SEE ma con una sede produttiva o una filiale in Italia.
• Valore della produzione: dal secondo anno di attività, il totale del valore della produzione annua dell'ultimo bilancio approvato non supera 5 milioni di euro. Attenzione: la norma parla di valore della produzione, non di "fatturato".
• Utili: non distribuisce e non ha mai distribuito utili.
• Oggetto sociale: esclusivo o prevalente lo sviluppo, la produzione e la commercializzazione di prodotti o servizi innovativi ad alto valore tecnologico. Non deve svolgere attività prevalente di agenzia e di consulenza.
• Origine: non nasce da fusione, scissione o cessione di azienda o di ramo d'azienda.

Due punti spesso sbagliati nelle guide: la consulenza prevalente esclude lo status, e la soglia di 5 milioni non vale nel primo anno di attività.

I tre requisiti oggettivi (ne basta uno)

1. Ricerca e sviluppo: spese pari ad almeno il 15% del maggiore valore tra costo e valore totale della produzione.
2. Personale qualificato: almeno un terzo della forza lavoro con dottorato (o dottorandi, o laureati con almeno tre anni di ricerca certificata), oppure almeno due terzi con laurea magistrale.
3. Proprietà intellettuale: titolare, depositaria o licenziataria di almeno un brevetto, oppure titolare di un software registrato, purché collegati all'oggetto sociale.

Esempio con numeri (ipotesi dichiarate)

Ipotesi: la tua società ha un costo della produzione di 180.000 euro e un valore della produzione di 150.000 euro. Il maggiore dei due è 180.000. Il 15% è 27.000 euro: sotto questa cifra di spese in R&S il primo requisito non è soddisfatto. Se invece hai 6 persone in forza, un terzo sono 2 persone con dottorato; due terzi sono 4 persone con laurea magistrale. Il calcolo è semplice, ma conta chi è davvero in organico.

Quanto dura lo status

La norma è cambiata con la legge 193/2024. Secondo il MIMIT:

• puoi iscriverti alla sezione speciale entro cinque anni dalla costituzione;
• i benefici valgono per 3 anni dalla prima iscrizione;
• dopo il terzo anno puoi restare fino a cinque anni complessivi dall'iscrizione solo se hai almeno uno di questi elementi: spese in R&S salite al 25%; un contratto di sperimentazione con una pubblica amministrazione; ricavi o occupazione cresciuti oltre il 50% tra il secondo e il terzo anno; una riserva patrimoniale superiore a 50.000 euro con un investitore qualificato e R&S al 20%; almeno un brevetto;
• per la fase "scale-up" il termine può essere esteso di due anni per volta, fino a un massimo di quattro anni, per esempio con un aumento di capitale superiore a 1 milione di euro da parte di un OICR o con ricavi in crescita oltre il 100% annuo.

Le misure si applicano comunque per un massimo di 5 anni dalla costituzione, secondo la scheda MIMIT sulle agevolazioni. Per le società iscritte dal 18 dicembre 2024 la modulistica ufficiale precisa che il requisito dei 60 mesi dalla costituzione deve essere posseduto fino alla fine del terzo anno di iscrizione: se lo perdi prima, non puoi proseguire oltre.

Come registrarsi nella sezione speciale

L'iscrizione avviene al Registro delle Imprese della Camera di Commercio, con autocertificazione firmata digitalmente dal legale rappresentante (modello A). Ogni anno devi depositare la dichiarazione di mantenimento dei requisiti (modello B) entro 30 giorni dall'approvazione del bilancio e comunque entro sei mesi dalla chiusura dell'esercizio, con un termine più lungo se il bilancio si approva entro 180 giorni. La guida passo per passo è in come registrare una startup innovativa.

Agevolazioni principali (elenco MIMIT)

• Esonero da imposta di bollo, diritti di segreteria e diritto annuale camerale, finché mantieni i requisiti e fino al quinto anno di iscrizione (art. 26 DL 179/2012).
• Accesso gratuito e semplificato al Fondo di garanzia per le PMI.
• Proroga del termine per la copertura delle perdite e deroghe alla disciplina societaria ordinaria.
• Remunerazione con strumenti di partecipazione al capitale (vedi stock option).
• Smart&Start Italia, equity crowdfunding, servizi ICE e procedure semplificate in caso di insuccesso ("Fail Fast").
• Per chi investe: incentivo "de minimis" con detrazione IRPEF del 65% per le persone fisiche (investimento agevolabile fino a 100.000 euro per periodo d'imposta, da mantenere almeno tre anni). Il MIMIT elenca anche un incentivo fiscale al 30%: sullo stato della deduzione IRES nel 2026 le posizioni sono divergenti, per questo leggi la pagina dedicata e chiedi al commercialista.

Esempio sull'incentivo "de minimis": se un investitore persona fisica versa 20.000 euro, il 65% è 13.000 euro di detrazione, nei limiti e alle condizioni del decreto (istanza della startup prima dell'investimento, plafond de minimis di 300.000 euro in tre anni per la startup). La capienza dipende dalla sua IRPEF: verificala con un professionista. Per i dettagli sugli altri strumenti vedi le agevolazioni startup.

Errori comuni

• Credere che 5 milioni valga anche nel primo anno o che sia "fatturato".
• Fare consulenza come attività prevalente e sperare nello status.
• Dimenticare la dichiarazione annuale: senza, perdi lo status e i benefici.
• Confondere startup innovativa e PMI innovativa: sono due sezioni diverse, la startup può trasformarsi in PMI innovativa senza perdere i benefici (differenze).

Per il percorso completo leggi come creare una startup in Italia. Per le strutture che ti aiutano a crescere, vedi incubatore e acceleratore.

Fonti

• MIMIT, Startup innovative^[1]
• MIMIT, Incentivi fiscali de minimis^[2]
• MIMIT, Modulistica dichiarazioni startup innovativa (maggio 2026)^[3]
• Normattiva, DL 179/2012, art. 25^[4]
• Normattiva, DL 179/2012, art. 26^[5]