Fallimento startup in Italia: procedure, conseguenze e come evitarlo

Articoli 2, 3, 12, 18, 25-novies, 56, 57, 65, 74, 84, 121, 268, 322 e 323 del D.Lgs. 14/2019 e articoli 26 e 31 del D.L. 179/2012 letti su Normattiva il 12 novembre 2026. Il Codice è stato modificato più volte: controlla il testo aggiornato e parla con un professionista della crisi d'impresa prima di decidere.

Crisi e insolvenza: le definizioni

L'art. 2 del Codice distingue due stati. La crisi è lo stato che rende probabile l'insolvenza e si manifesta con l'inadeguatezza dei flussi di cassa prospettici a far fronte alle obbligazioni dei successivi dodici mesi. L'insolvenza è lo stato in cui, per inadempimenti o altri fatti esteriori, il debitore non è più in grado di soddisfare regolarmente le proprie obbligazioni. Il confine conta: la crisi permette strumenti di risanamento, l'insolvenza apre alla liquidazione.

Startup innovativa: perché la procedura è diversa

L'art. 31, comma 1, del D.L. 179/2012 prevede che la startup innovativa non sia soggetta a procedure concorsuali diverse da quelle previste dal capo II della legge 3/2012, cioè le procedure di composizione delle crisi da sovraindebitamento. Oggi queste procedure sono nel Codice della crisi: l'art. 2, lettera c), definisce sovraindebitamento lo stato di crisi o insolvenza di vari soggetti, comprese espressamente le start-up innovative. L'art. 65 consente a questi debitori di proporre soluzioni secondo il capo dedicato (con l'assistenza di un OCC, l'organismo di composizione della crisi).

Le procedure principali di quel capo sono il concordato minore (art. 74, per chi non è consumatore, se consente di proseguire l'attività, oppure con apporto di risorse esterne) e la liquidazione controllata (art. 268). Per quest'ultima, se la domanda viene da un creditore, l'art. 268 dice che non si apre quando i debiti scaduti e non pagati sono inferiori a 50.000 euro.

Attenzione ai limiti: l'art. 31, comma 4, stabilisce che quando perdi uno dei requisiti, o comunque al raggiungimento dei cinque anni dalla costituzione, cessa l'applicazione della disciplina speciale. Da quel momento, la società segue le regole ordinarie: se non è "impresa minore" (art. 121), può finire in liquidazione giudiziale. Per l'impresa minore il Codice fissa soglie cumulative: attivo non superiore a 300.000 euro, ricavi non superiori a 200.000 euro all'anno, debiti non superiori a 500.000 euro (art. 2, lettera d).

I segnali di allerta (art. 3 e 25-novies)

L'art. 3 impone all'imprenditore collettivo di istituire un assetto organizzativo, amministrativo e contabile adeguato, anche per rilevare tempestivamente la crisi. Gli assetti devono consentire di rilevare squilibri patrimoniali o economico-finanziari e di verificare la sostenibilità dei debiti e le prospettive di continuità per almeno dodici mesi. L'art. 3, comma 4, indica come segnali:

• debiti per retribuzioni scaduti da almeno trenta giorni, per oltre la metà dell'ammontare mensile delle retribuzioni;
• debiti verso fornitori scaduti da almeno novanta giorni, di importo superiore a quelli non scaduti;
• esposizioni verso banche scadute da più di sessanta giorni (o oltre il fido da almeno sessanta giorni) che rappresentino almeno il 5% del totale delle esposizioni;
• esposizioni verso i creditori pubblici qualificati dell'art. 25-novies.

L'art. 25-novies prevede, ad esempio, che l'INPS segnali un ritardo di oltre novanta giorni nei contributi superiore al 30% di quelli dovuti nell'anno precedente e a 15.000 euro (5.000 euro per le imprese senza lavoratori subordinati e parasubordinati). L'organo di controllo e il revisore devono segnalare per iscritto all'organo amministrativo la sussistenza dei presupposti di crisi (art. 25-octies), con un termine non superiore a trenta giorni per riferire.

Per le startup innovative l'art. 26 del D.L. 179/2012 sposta in avanti i tempi: il termine per ridurre la perdita sotto un terzo del capitale è posticipato al secondo esercizio successivo, e, in caso di perdita che incide sul minimo legale, l'assemblea può rinviare le decisioni alla chiusura dell'esercizio successivo, senza causa di scioglimento fino a quel momento.

Composizione negoziata della crisi

Gli artt. 12 e seguenti permettono all'imprenditore commerciale e agricolo di chiedere la nomina di un esperto al segretario generale della Camera di Commercio della sede legale, quando è in squilibrio patrimoniale o economico-finanziario che rende probabile la crisi o l'insolvenza e il risanamento è ragionevolmente perseguibile. L'esperto agevola le trattative tra imprenditore e creditori, anche tramite trasferimento dell'azienda e preservando i posti di lavoro. Con l'istanza si può chiedere (art. 18) l'applicazione di misure protettive: dalla pubblicazione, i creditori interessati non possono acquisire prelazioni non concordate né avviare o proseguire azioni esecutive e cautelari sul patrimonio dell'impresa (i crediti dei lavoratori sono esclusi). Se questo strumento sia utilizzabile da una startup innovativa nel tuo caso specifico, fallo chiarire a un professionista: l'art. 12 parla di imprenditore commerciale.

Alle trattative può seguire un concordato semplificato per la liquidazione del patrimonio (art. 25-sexies) se l'esperto dichiara che le soluzioni di risanamento non sono praticabili.

Gli altri strumenti, in ordine di gravità

Strumento	Cosa prevede il Codice
Piano attestato (art. 56)	Piano rivolto ai creditori per risanare l'esposizione; deve avere data certa e contenuti previsti
Accordi di ristrutturazione (art. 57)	Con creditori che rappresentano almeno il 60% dei crediti; omologazione; creditori estranei pagati per intero entro 120 giorni; attestazione di un professionista indipendente
Concordato preventivo (art. 84)	Soddisfacimento dei creditori in misura non inferiore alla liquidazione giudiziale, con continuità, liquidazione o altre forme
Liquidazione giudiziale (art. 121)	Per imprenditori commerciali in insolvenza non "impresa minore"

Conseguenze per i fondatori

• Bancarotta fraudolenta (art. 322): reclusione da tre a dieci anni per chi, dichiarato in liquidazione giudiziale, ha distratto, occultato o dissipato beni, esposto passività inesistenti, o sottratto o falsificato le scritture contabili. Chi favorisce un creditore a danno degli altri con pagamenti o titoli simulati rischia da uno a cinque anni.
• Bancarotta semplice (art. 323): da sei mesi a due anni, ad esempio per spese eccessive, operazioni di grave imprudenza per ritardare l'apertura della liquidazione, aggravamento del dissesto per non aver chiesto la liquidazione, o scritture non tenute nei tre anni precedenti.
• La condanna comporta inabilitazione all'esercizio di un'impresa commerciale e incapacità di ricoprire uffici direttivi (fino a dieci anni per la fraudolenta, fino a due per la semplice).

Le responsabilità civili dell'amministratore verso società, soci e creditori sono trattate in responsabilità amministratore SRL.

Come prevenire la crisi

1. Misura ogni mese runway e burn rate sui dodici mesi successivi: è lo stesso orizzonte che usa la definizione di crisi.
2. Tieni scritture contabili complete e aggiornate: sono un fattore sia penale sia di credibilità con i creditori.
3. Non privilegiare un creditore a danno degli altri se la società è in difficoltà.
4. Parla con un professionista della crisi d'impresa ai primi segnali, non a debiti già scaduti.
5. Verifica con il commercialista a che punto sei sui requisiti della startup innovativa e sul tetto dei cinque anni.

Errori comuni

• Credere che la startup innovativa sia "immune": la tutela finisce con i requisiti o dopo cinque anni.
• Aspettare l'insolvenza per muoversi: gli strumenti di risanamento richiedono tempo.
• Usare la cassa della società per pagare debiti personali o altri soci.
• Non valutare le conseguenze personali di garanzie firmate in prima persona.

Per la struttura societaria vedi la guida fondativa startup Italia. Questa pagina ha scopo informativo e non sostituisce la consulenza di un avvocato o di un commercialista.

Domande frequenti

Fonti

• Normattiva: D.Lgs. 14/2019, Codice della crisi d'impresa e dell'insolvenza^[1]
• Normattiva: D.L. 179/2012 (artt. 26 e 31)^[2]